轉眼間就到了要送女兒去Daycare的日子，我跟老公在紐西蘭都沒有親友，而且是雙薪家庭，所以送小孩去Daycare，原本就是在我們計畫中的事。
紐西蘭的育嬰假有一年，前六個月有薪資補助，後六個月就沒有補助了，所以很多家庭都會在小孩滿六個月左右，就開始送Daycare，我身邊不少洋人家庭，即使有後援，也大多最晚會在小孩一歲時送Daycare。
記得剛開始參觀Daycare時，覺得壓力很大，有種要為女兒的人生做一個重大決定，這個決定可能關乎她接下來五年的時間能不能夠快樂地度過，加上台灣近期一直有虐嬰的新聞，即使知道這種事情在紐西蘭並不常見，我內心仍然一直有種焦慮感存在。
我在實際送托後，發現有幾個點是我們事前完全沒考慮到的，為此我還甚至又跑去多看了幾間Daycare，只為了確認現在的選擇確實很適合我女兒，總之現在對於Daycare有點心得了，想在這篇文章分享我的看法給未來會需要的紐西蘭新手媽媽們參考。
1. Daycare類型＆風格
我們住在紐西蘭的奧客蘭，這裡的Daycare風格可以大致分為兩種－家庭式或者企業連鎖式。
兩種都有有其優缺點，家庭式主打溫馨、小規模、有彈性，企業連鎖式主打分工明確、系統化管理、資源相對充足，單就我們有參觀到的，家附近以及公司附近幾間Daycare來說，後者會是我們比較傾向的路線，我會在後面「我所考慮的幾個重點」中一一分析為什麼給你聽。
2. 女兒個性
雖然女兒還不滿一歲，但是已經可以很清楚的感覺出來，她是屬於偏內向的 i 人，平時在太過於吵雜的地方，例如坐滿客人、需要大聲說話的餐廳，她能量會迅速變低，然後需要抱抱睡覺，如果是在正常音量的空間，她一開始會觀察四周，過一段時間習慣後就能夠開心的跟我們玩。
所以基於女兒的性格，我會傾向往「空間大、不同年齡層分區或有間隔、寶寶人數相對少」這個方向去找Daycare。
3. 我所考慮的幾個重點
班級年齡層 / 人數
大多數的班級會分成以下幾個年齡階層：
- 2歲以下
- 2到3歲
- 3-5歲
我們計劃在女兒大約8個月左右時開始送Daycare，但大部分的中心都會將兩歲以下的孩子們直接放在一個班，我參觀過的某一個Daycare，他們的兩歲班有24個小朋友，老師有6位，其中只有3-4個一歲以下的寶寶，其他都是一歲以上的孩子。
也許是我剛好去到小朋友全部醒著的時間，有老師在餵飯，有老師在帶活動，然後其中2個寶寶跟2個孩子都在哭，整個空間非常非常非常吵，3個老師在哄哭著的寶寶跟孩子，哄了蠻長時間都哄不住，然後老師們看起來都很疲憊，很像在哄爆哭的女兒哄了三個小時的我（哈哈）。
即便他們的老師人數充足，似乎也因為一個空間內的孩子數量太多，導致他們彼此情緒互相影響，而造成有點無法掌控的狀態。所以像這樣的空間，對我來說就有點太多小朋友了。
另外是如果能有專門給一歲以下的小寶寶班，對我來說是最理想的，畢竟這個時期的幼兒對於是非對錯完全沒有認知，不小心欺負來欺負去是有可能的，一歲以下的專班，大多數寶寶行動力都差不多，光想像大家一起坐著玩玩具，或者一起Tummy Time的畫面實在是很可愛，父母也比較放心將自己的小寶寶放在這裡。
一個班級內最多10位小朋友是我的上限，最好有專門提供給一歲以下的小寶寶班。
老師與寶寶比例
在紐西蘭，兩歲以下的孩子跟老師比例是每位成人最多照顧五個孩子，也就是1:5，很多中心會打著1:3或1:4的名義來招生，但是有時候可能是用來支援的臨時老師 (Reliever) 來充數，並不是固定的全職老師，這點在規模大，但是人員管理不佳的中心經常有這樣的問題存在。
如果一週下來幾乎每天都有不同面孔的Reliever，那對我來說就是個警訊，我會忍不住想，這間托嬰中心是不是老師的待遇不好，所以留不住願意擔任全職的老師。
有正職老師固定在同一個班級，更能掌握孩子的作息與習慣。
老師情緒 / 年資
在參觀的時候，有些中心會很自豪的跟你說這位老師在這間中心做了多久，那位老師做了多久等等，代表他們在該中心很穩定，也可以視為他們非常有經驗，更清楚如何照顧個體不同的寶寶們。但對我來說，老師的整體情緒更重要，在談吐之間能夠感受到對方的聲音是非常穩定、溫柔、且堅定的話，即使年資不長也沒有關係，我相信這樣的人可以更有耐心地去面對孩子們。
老師的年資可以是加分項，但老師本人的談吐給我的印象也很重要。
連鎖規模
有些連鎖的Daycare，在紐西蘭全國有超過80甚至100家分校，屬於非常大的規模，像這種類型的Daycare，每間品質落差很大，有些治安差的地區完全不要考慮，有些反而深受周邊鄰里的喜愛，最好還是要實際去體驗，才知道每個分校的差別。
越大規模的Daycare，各家分校落差越大，不要因為是連鎖的就直接反射性地拒絕。
同學人種組成
我個人覺得「每個人種都有一點」的Daycare是最棒的，不會過度集中在某個族群，孩子們也可以小小年紀就了解這是一個多元種族的世界，成為他們根深蒂固，知道每個人都是不一樣的，接納與自己不同的種族，視其為理所當然，如果這樣的觀念可以普及，世界會變得更加友善。
從小跟多元族群一起相處，讓孩子更能包容每個個體都是不一樣的。
活動空間 / 睡房
有些家庭式Daycare主打溫馨小巧，但我們更偏好空間寬廣，能讓寶寶們盡情探索的環境，至少不要一進去覺得有壓迫感，或者是孩子們都在室內時會讓空間很吵雜。並且一歲以下的孩子有區隔開來，避免任何意外的碰撞等等。
睡房有可能會設置在另外的房間，或者是直接在班級內，對我來說如果能讓寶寶睡在不同房間內是最好，尤其一歲以下的作息，每個寶寶都不相同，有的一天要睡3-4次小覺，有的一天只要睡1-2次，要是都在同一個空間，很容易互相影響吵到彼此。
空間寬闊、不過度吵雜，睡房與主要活動空間不要是同一個房間。
寶寶用餐 / 廚房
分工明確且人手充足的Daycare會請人專門料理給寶寶吃的餐點，在參觀Daycare時，有的廚房是完全開放式，路過的人能夠一眼望進去，很清楚地看見裡頭是很整潔的，這樣的空間非常非常加分！但有些廚房是完全不開放家長參觀，這樣的就會在我心中打上一個小叉叉。
並且寶寶餐最好是包含在學費中，或者可以額外加購，讓我能在兵荒馬亂的早晨，安心地送寶寶去Daycare，不必還要再花時間製作寶寶餐，省去很多煩惱。
另外是寶寶用餐的餐椅，以我自己參觀的經驗來說，有幾間Daycare的餐椅沒有靠背，若是還坐不穩的小寶寶可能會一不小心就往後倒，這對我來說會是警訊之一。
最好有專人供應寶寶餐，可以看到廚房內部整潔
廁所
這邊的廁所指的是小朋友們所使用的廁所，當孩子長大到開始要學習使用馬桶的時候，他們可能會將廁所弄得很髒亂，而中心是否能夠維持整潔、或者有清潔人員定時的處理，對於剛開始學習的孩子們來說，我覺得是很重要的環境衛生的一部分。
但如果還在考慮寶寶班的話，則暫時不是當前最緊急的問題，只是未來若寶寶長大後仍希望繼續在同一間Daycare成長，那就需要列入考量之一。
廁所整潔度很重要，但並非目前最重要的考慮項目之一。
安全性
大規模的Daycare會在門外設置柵欄、密碼鎖，防止非家長的閒雜人等隨意進入Daycare，但若是家庭式的小Daycare，很多都是柵欄一推就能夠直接進入到小朋友的戶外活動空間、或者教室內部，即使紐西蘭算是很和平的國家，也仍然會有瘋子存在，所以安不安全也是我的顧慮之一。
一般閒雜人等不能輕易進入，最好有密碼門鎖、安全柵欄等來防止閒雜人等。
交通
Daycare最好要離家近，或者離你上班的地點近，方便接送，門口有專門停車位提供給父母、位置不要處在太過繁雜的地段，周邊治安令人安心，只要符合這幾個點，就可以讓你的心安心不少。
尿布 / 圍兜 / 屁屁膏
有些中心什麼都提供，一應俱全，對我來說即使學費貴一點點，但我可以少花點心思跟時間在準備備品上，對我來說會是非常有吸引力的優勢，尤其是圍兜，如果每天回家都有弄髒的圍兜要清潔，爸媽的疲憊程度又要+10了。
如果可以提供所有的備品，是最理想的情形，這樣能讓父母節省很多很多時間。
線上系統 / 作息書
作息書通常會用來紀錄孩子們每天的作息，有些Daycare會每天幫你拍一張孩子當天的照片，列印出來並貼在作息書上，也有些Daycare是直接使用線上系統，將作息、平日的照片、中心的活動公告等等，全都透過線上系統跟家長溝通與分享。
自從把女兒送去Daycare後，我比我想像中的更期待老師可以更新女兒在Daycare時的照片，不過通常大多數的Daycare照片都是每週更新或者每月更新，如果你很在意這部分，可以試著找有沒有每天都更新的Daycare，我聽過最厲害的是每天更新作息、幾點幾分喝奶吃副食品換尿布哪位老師進行的等等資訊，全部都更新在線上系統讓家長隨時查看，對於身為 J 人而且熱愛將所有東西都數位化的我來說，確實是很大的吸引力。
但也有看過有些Daycare裡頭有老師無時無刻都拿著手機在幫孩子們拍照，就為了要上傳到平台，以及列印出來貼到作息書上，這似乎又有些過頭了，老師能夠代替我們陪伴孩子度過快樂的時光，而不是讓孩子看到又一個大人在他們身邊天天拿著手機，對我來說是更重要的。
若父母本身希望經常收到老師的updates，可以在參觀時直接要求看一眼他們通常如何提供孩子們的照片，並問清楚更新頻率等等。
價格
奧克蘭這邊普通的Daycare來說，如果是兩歲以下的小朋友要一週送五天全天，大多數一週價格落在紐幣300至400多元，也有Daycare提供半天價，早上九點到下午三點之類的，一樣送五天，價格大約會是紐幣200至300多元。
有聽說一些貴族Daycare，一週收費600紐幣也有，但這種太超出我們能力值了，完全沒有考慮也沒有特地去參觀。
另外，我個人覺得，剛開始不用送太多天，反正通常寶寶會一直生病請假，時間上不著急的話，可以抵抗力慢慢建立起來後，再把天數增加。
適應期
每間Daycare提供的適應期方法不太一樣，我覺得女兒適合有熟悉的人在身邊，慢慢認識新環境，再逐步增加時長的做法，如果是直接送去，馬上讓孩子獨自面對全新的環境跟人，或者直接讓他們哭的百歲派做法，是我比較不能接受的。
老實說，在適應期期間，我似乎才是那個更需要適應的人，女兒從頭到尾都是一進教室就開始自顧自地玩玩具，反而是我非常不習慣，甚至經理隨手幾句關心我的話，就讓我不小心哭出來。
但是在適應期那一週，我可以藉此機會和老師都聊聊天，認識一下彼此，也讓我更能安心地讓女兒去這間Daycare被除了我們以外的人照顧。
持有合法營運許可
送孩子去持有合法營運許可的Daycare，才能跟政府申請學費補助，也有政府幫你做最基本的把關，我想應該是大家找Daycare時的最低標準了。
寶寶情緒
當進去教室時，其實就可以感覺得出來大多數小朋友是不是情緒很穩定，尤其當小寶寶長大升到年齡比較大的班級時，懂得辨認每個老師、跟大人溝通，如果小朋友們願意主動跟老師抱抱、甚至主動照顧比自己嬌小的孩子們，整體氛圍好，代表他們在這間Daycare學習到互相尊重互相照顧、而且信任老師們，情緒穩定等，都是很好的指標去評估這間Daycare是否給孩子們很妥善的照顧。
打了這麼長一篇文章，希望每個父母都能找到最適合自己孩子的Daycare，但若途中很不順利，請記得，除了你自己，沒有一百分的托嬰中心，每間一定都有優點跟缺點，要想好自己最介意的部分是哪些，將其設定為你的底線，再去慢慢把其他項目列入考量。
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